Le froid, le stratus, la pluie, l’humidité et la neige sont arrivés en Europe. Il est grand temps de retrouver le soleil dans l’hémisphère sud. C’est ce que Barbara et moi ferons ces prochains jours en retrouvant Gaia à Valdivia au Chili.

Le projet de navigation des prochains mois prévoit une montée le long de la côte Chilienne jusqu’à Vina del Mar début janvier, puis un virage sur la gauche vers le Pacifique pour rejoindre la Polynésie française, les Gambiers, les Marquises et les îles de la Société.

Le Pacifique est grand, si grand que l’on ne voit que de l’eau en regardant la Terre depuis l’espace au-dessus de cet océan. Un grand océan est synonyme de longues étapes : quelques 3500 M (6300km) de la côte chilienne à la Polynésie. Cette étape peut être coupée d’escales sur l’île de Robinson Crusoé, sur l’île de Pâques ou sur Pitcairn, l’île des mutins du Bounty. Trois lieux de légende sur notre chemin que nous espérons vivement pouvoir visiter. Une escale sur ces îles n’est cependant possible que si les conditions sont bonnes car il n’y a ni port ni baie bien abritée. Il faut donc une météo clémente et une houle négligeable pour permettre de s’arrêter sans danger.

Que ce soit avec ou sans escale sur des îles isolées, il faut compter plus d’un mois de navigation et d’autonomie pour parcourir les 3500 M entre le Chili et la Polynésie. Cette navigation demande une préparation méticuleuse, tant pour le bateau et l’équipage que pour les provisions du bord. Une partie du travail s’est faite en Suisse, mais l’essentiel reste à faire en arrivant à bord au Chili. Nous profiterons aussi du mois de décembre pour faire quelques visites à des amis, connaissances  et anciens collègues, de même qu’un tour du côté des télescopes de l’ESO, l’observatoire austral européen.

Nous nous réjouissons de reprendre le voyage et d’en partager les éléments saillants avec vous ces prochains mois.